LIFE BALLESTEROS entame la restauration d'un des systèmes lagunaires karstiques les plus singuliers d'Europe

À dix kilomètres de Cuenca, dans les environs de la commune d'Arcas, se trouve le Complexe Lacustre de Ballesteros. Plus de trente lagunes, développées sur des dolines, certaines permanentes et d'autres temporaires, forment l'un des systèmes karstiques les plus singuliers du réseau Natura 2000 et l'une des enclaves naturelles de plus grande valeur géologique et écologique de la péninsule ibérique.

La diversité botanique, géomorphologique et écologique de l'espace dépend de l'équilibre entre la nappe phréatique souterraine et les cycles naturels d'inondation. Des décennies de transformation du territoire ont modifié cette dynamique. La baisse du niveau de la nappe phréatique et la perte d'une partie de la plaine inondable d'origine ont accru la pression sur les habitats prioritaires et les espèces associées au complexe lagunaire.

Dans le but de inverser cette situation, le projet LIFE BALLESTEROS se déroulera entre janvier 2026 et juin 2029 une action intégrale de restauration coordonnée par la Fondation Global Nature.

Le projet est cofinancé par le programme LIFE de l'Union européenne, le Conseil provincial de Cuenca et Redeia, et bénéficie de la collaboration de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha et des mairies d'Arcas, Valdetórtola et Villar de Olalla.

Les actions prévues débutent par l'acquisition de terrains agricoles situés au cœur du complexe lagunaire de Ballesteros et se poursuivent par la mise hors service des infrastructures de drainage et d'irrigation qui ont modifié la dynamique hydrique du système.

Par la suite, la restauration de la plaine inondable permettra de favoriser la recharge de la nappe phréatique et de rétablir les processus naturels d'inondation temporaire sur plus d'une centaine d'hectares, contribuant ainsi à restaurer le fonctionnement écologique de la zone humide.

L'amélioration du régime hydrique facilitera également l'expansion des habitats naturels et la récupération de communautés végétales historiquement liées aux lagunes, notamment des tourbières calcaires dominées par la massette et des communautés de charophytes, toutes deux d'un grand intérêt écologique.

Les mesures de restauration comprennent également la revégétalisation avec des espèces indigènes et la récupération de sections de forêt riveraine, dans le but d'améliorer la connectivité écologique de l'espace.

Le projet prévoit également des accords de gestion agricole avec les exploitations locales afin de promouvoir des pratiques compatibles avec la conservation et de réduire jusqu'à 25% l'utilisation d'azote et de pesticides dans les zones proches du complexe lagunaire.

L'ensemble du processus fera l'objet d'un suivi scientifique continu afin d'évaluer l'évolution de l'écosystème et d'adapter les mesures de restauration si nécessaire.

La performance inclut également des actions visant le public et la sensibilisation, parmi lesquelles des parcours interprétatifs, des programmes éducatifs et des activités de sensibilisation visant à faire connaître la zone humide à la population locale et aux visiteurs.