As Lagoas de Ballesteros secam no verão, e é normal

Em pleno verão, boa parte das bacias das Lagoas de Ballesteros mostram o fundo gretado e a vegetação a amarelecer ao sol, enquanto outras conservam a sua lâmina de água. Longe de ser um mau sinal, esse contraste é exatamente o que se espera de um pântano como este.

Ballesteros não é um lago que deva estar cheio todo o ano. É um complexo de mais de trinta lagoas de origem cársica, e convivem nele dois comportamentos distintos. Cerca de quinze dolinas conservam água de forma semipermanente ou permanente, porque se ligam ao aquífero. O resto são temporárias, enchem-se com as chuvas do final do inverno e da primavera e vão secando à medida que avança o calor. Esse vaivém entre a água e a seca, que faz com que a paisagem mude consoante a época do ano, é parte da sua identidade.

Além disso, esse ciclo sustenta uma fauna e uma flora muito particulares. Há plantas e invertebrados adaptados precisamente a essas condições cambiantes, que aproveitam a inundação temporária para completar o seu ciclo e resistem depois à dessecação. Uma zona húmida mediterrânica temporária que estivesse sempre inundada deixaria de ser o que é e perderia uma boa parte das espécies que a caracterizam. Por isso, o habitat de lagoas temporárias mediterrânicas é considerado prioritário à escala europeia.

Conveže distinguir aqui dois tipos de seca muito diferentes. Uma é a estacional, a natural, a que se vê agora no verão nas bacias temporárias e de que a zona húmida necessita. Outra, a que sim preocupa, é a dessecação artificial, a que provocam os canais de drenagem que retiram a água do sistema e a extração de água subterrânea para a rega. Essa segunda seca não responde ao ritmo das estações, mas antes esvazia a zona húmida por baixo, reduz os seus níveis e faz com que as bacias temporárias apenas cheguem a inundar-se. Ao longo do último século, esse processo deixou o habitat de lagoas temporárias reduzido a uma mínima parte do que foi.

Aí está o trabalho do projeto LIFE, em devolver a Ballesteros o seu ciclo natural da água. Removendo drenagens, recuperando a topografia original e reduzindo a pressão sobre o aquífero, o objetivo é que a planície de inundação volte a encher-se e a esvaziar-se a seu tempo. A meta não é que haja água sempre, mas sim que a haja quando deve. O fundo seco que se vê agora em muitas bacias não é um fim, mas sim uma pausa à espera das chuvas.