Comment différencier les libellules et les demoiselles

22 septembre 2026

Dans les lagunes de Ballesteros, il est facile de trouver, pendant les mois chauds, de petits éclats bleus, rouges ou cuivrés parmi la végétation. À première vue, ils peuvent sembler très similaires, mais ce ne sont pas tous des libellules : certains sont des demoiselles. Tous deux appartiennent à l'ordre des odonates, mais forment deux groupes distincts. Les libellules appartiennent au sous-ordre…

Aux Lagunes de Ballesteros, il est facile de trouver, pendant les mois chauds, de petits éclats bleus, rouges ou cuivrés au milieu de la végétation. À première vue, ils peuvent sembler très similaires, mais ce ne sont pas tous des libellules : certains sont libellules.

Tous deux appartiennent à l'ordre des odonates, mais ils forment deux groupes distincts. Les libellules appartiennent au sous-ordre Anisoptera et les demoiselles au sous-ordre Zygoptera. Pour les distinguer, pas besoin d'être spécialiste : il suffit de prêter attention à quelques indices.

Libellule posée sur la végétation des Lagunas de Ballesteros — **Libellule** corps mince et ailes repliées le long de l'abdomen.

Libellule posée ailes déployées aux lagunes de Ballesteros — **Libellule** corps plus robuste et ailes ouvertes lorsqu'il est posé.

L'indice le plus facile : comment ils placent leurs ailes

La différence la plus simple se voit généralement lorsque l'insecte se pose. La libellules ils gardent normalement les quatre ailes étendues sur les côtés. Les libellules, en revanche, ont tendance à les replier ensemble sur l'abdomen ou à les maintenir très près l'une de l'autre.

C'est une règle empirique, non une norme absolue : il existe des exceptions dans les deux groupes. Malgré tout, pour une première identification, c'est souvent l'un des indices les plus utiles.

Couple de demoiselles sur la végétation des lagunes de Ballesteros — Chez les demoiselles, l'abdomen long et très fin se remarque.

Libellule vue de dessus avec les quatre ailes ouvertes dans les lagunes de Ballesteros — Vue d'en haut, la position des ailes d'une libellule est particulièrement évidente.

Corps, yeux et vol : autres différences

Le corps donne également de nombreux indices. Les demoiselles ont tendance à plus fins et délicats, tanddis que les libellules ont, en général, un aspect plus robuste.

Si nous pouvons bien voir la tête, il y a une autre différence très utile. Chez les demoiselles, les yeux sont clairement séparés des deux côtés de la tête. Chez les libellules, ils sont beaucoup plus grands et, chez la plupart des espèces, ils se touchent ou sont très proches les uns des autres.

Détail des yeux séparés d'une demoiselle — Demoiselle : les yeux sont clairement séparés de part et d'autre de la tête. Photo : Anton 17 / Wikimédia Commons. Licence CC BY-SA 3.0.

Détail des grands yeux composés d'une libellule — Libellule : les grands yeux occupent une grande partie de la tête et, chez de nombreuses espèces, se touchent presque. Photo : ImagePerson / Wikimédia Commons. Licence CC BY 4.0.

Cela se remarque également dans l'air. Les libellules ont généralement un vol plus rapide, puissant et direct ; les demoiselles, un vol plus léger et moins énergique. Ces caractéristiques permettent de s'orienter, bien que pour identifier une espèce précise, d'autres traits soient nécessaires.

En un coup d'œil : s'il a le corps très fin, les yeux écartés et qu'en se posant il replie ses ailes, vous observez probablement une demoiselle. S'il est plus robuste, a de très grands yeux et se repose les ailes ouvertes, c'est probablement une libellule.

Agrion rouge posé sur la végétation des Lagunas de Ballesteros — La couleur ne suffit pas à elle seule pour distinguer les deux groupes : il existe des demoiselles et des libellules aux tonalités très différentes.

Libellules et demoiselles dans les lagunes de Ballesteros

Dans les lagunes de Ballesteros, on peut observer les deux groupes associés à la végétation et aux zones humides. Leur vie est étroitement liée à l'eau : bien que ce soient les adultes que nous voyons voler, leur développement commence par une phase larvaire aquatique.

C'est pourquoi observer des odonates est aussi une façon de se rapprocher du fonctionnement de la zone humide. Dans LIFE Ballesteros, il est prévu d'étudier la faune des arthropodes aquatiques et terrestres, y compris ces insectes, dans le cadre du suivi de la biodiversité de l'espace.

Libellule rouge posée sur une tige dans les lagunes de Ballesteros — Libellule photographiée dans les lagunes de Ballesteros.

Si vous souhaitez en savoir plus sur leur cycle de vie et sur les raisons pour lesquelles ils peuvent fournir des informations sur l'état des zones humides, vous pouvez également lire “Libellules et demoiselles : une vie entre l'eau et l'air”.

Vous pouvez également consulter les interventions prévues pour restaurer la zone humide sur la page du projet LIFE Ballesteros.

Images externes utilisées uniquement à des fins pédagogiques pour montrer le détail des yeux. Le reste des photographies de l'article appartiennent aux Lagunas de Ballesteros.